美々津は耳川の河口に位置し、舟運の拠点として栄えた町です。軒裏までしっくいで塗りごめた家が並び、町並みの途中には火除け地を設けるなど、江戸時代の防火の町づくりを見ることができます。

【1】上町、中町、下町と、南北方向に並走する３本の道路が美々津の骨格。道沿いに並ぶ家は軒裏や持ち送りまでしっくいで塗りごめ、防火に努めています。
【2】江戸時代前期、３本の道路に直交するように「ツキヌケ」と呼ばれる防火帯が設けられました。これは美々津を治めた高鍋藩の藩命によるものです。当時の防火意識がいかに高かったかを物語っています。
【3】しかし江戸時代後期になると土地が不足し、ツキヌケにも豪商が家を建てるようになります。これは天保10（1839）年築の町家で、現在は「美々津まちなみ防災センター」となっています。

上町の町並み

美々津の商家は持ち送りと床几（しょうぎ）をそなえています。当地ではそれぞれマツラ、バンコと呼ばれ、とくにマツラは家格を示すステイタス・シンボルとして、豪華に飾り立てられました。また、中町筋にはバンコをもつ家が何棟も連続する一角があります。修復されたものもあるかもしれませんが、これだけ連続した町並みは全国でも少ないと思います。

しっくいで塗りごめた２階部分

町づくりにも防火政策が反映され、南北の道に直交するように、「ツキヌケ」という防火帯が設けられました。しかし廻船業の発展とともに、しだいにツキヌケにも商人が家を建てるようになり、幕末期には防火帯としての役目を失ってしまいました。

町並みの北端は耳川沿いの傾斜地になっている