琉球国の最西端、与那国島の中心都市が祖納です。ここは国全体で見ても、首里、石垣四箇に次いだ「都市的集落」とされ、赤瓦の家並みが果てしなく広がっています。

【1】沖縄らしい、赤と緑の集落景観。緑は庭木としておなじみのフクギです。
【2】祖納集落は傾斜地に展開するため、赤瓦の家々が折り重なる景観が見られます。
【3】ところで、赤瓦の古民家もいいですが、わたしが祖納で見たかったのは茅葺きの家でした。手元の資料には「茅葺き民家が多い」とあったので期待していたのですが、もはや１軒もありませんでした。みな赤瓦に置き換わってしまったようです。

日本最西端の与那国島は人口1,500人あまり（2014年現在）。その歴史は伝説に彩られ、琉球国の配下に置かれた15〜16世紀のことも定かではありません。最も有名な伝説が女傑サンアイ・イソバに関するもの。西暦1500年ごろに島を支配していた彼女は、身長が２メートル40センチもあり、祖納集落の西にある岩山ティンダハナタに住んで、日がな一日島を見わたして過ごしたといわれます。

ある日、悪夢にうなされて飛び起きたサンアイ・イソバは、島の東の村々が炎上しているのを目撃しました。宮古島の仲屋金盛の軍勢によるもので、イソバはこれを撃退しました。宮古島の旧記『忠導氏家譜』に、「明の弘治年間（1488〜1505年）に兵船を遣わして与那国島を攻めさせたが、津口に入れず帰帆した」とある史実と一致する伝説です。
サンアイ・イソバは本土におけるヒミコのような存在だったと考えられています。本土が室町時代を迎えてもなお、与那国島はおおらかな伝説の時代を生きていたのですね。

祖納は与那国島に３つある集落のひとつで、町役場を擁する中心集落です。琉球の集落形成研究の第一人者である高橋誠一は、祖納は琉球国で首里、石垣四箇に次ぐ「都市的集落」だったと指摘しています。集落の成立は16世紀。近隣の旧与那原村や旧浦野村からの移住者によって開拓され、のちに旧嶋仲村の住民も加わりました。

入福浜家住宅。大正初期の建造

縁側の外のアルミサッシは後補