鳩間島は西表（いりおもて）島の北に浮かぶ小さな島。最盛期でも人口は100人少々だったといいますが、西表島と小浜（こはま）島を同時に見ることができるため、琉球国の国防上きわめて重要な島でした。

【1】沖縄でおなじみの赤瓦の家が点在しています。
【2】海を隔てて横たわる島影は、八重山諸島最大の西表島。最も近いところで５キロしか離れていません。
【3】こんもり茂る緑の下に鳥居が見えます。比川御嶽（ひないうたき）です。島に５つある御嶽のうち唯一、集落の中にあり、豊年祭もここで営まれます。

鳩間島は西表島の北に浮かぶ属島。周囲3.8キロ、面積１平方キロの小島で、集落は島の南部にひとつだけ存在します。起源は定かではありませんが、順治４（1647）年の「琉球并諸島図」に「鳩間嶋 人居有」と書かれており、康熙39（1700）年に黒島から60人、その３年後に西表島から150人が移住した記録があります。
琉球国時代、島の人口は100人前後で推移し、戦後の最盛期には600人ほどにまで膨れあがりましたが、いまは50人ほどです。

鳩間島はテレビドラマ『瑠璃の島』（日本テレビ系列・2005年）のロケ地となってから観光客が増加し、石垣島から往復する船便も増えました。それでも観光開発はまったくといっていいほど行われておらず、沖縄の離島らしさを満喫できます。

集落は全戸の半分ほどが伝統的な方形屋根の平屋で、多くはヒンプン（魔除けのついたて）をもちます。防風のためフクギも密に植えられ、集落には緑があふれています。屋敷地を囲う石垣はサンゴ石を積んだ伝統的なもの。主屋が建て直されても、ブロック塀に更新されることは少ないようです。

浜辺の家は高波を避けるためか、敷地が高い

民家の庭に建つヤシの葉葺きの東屋