静岡市の山間部には緑豊かな茶園のある集落が点在しています。落合の下平瀬もそのひとつ。川の水と山の緑が美しい山里でした。


【1】安倍川水系には急な谷が多く、吊り橋がたくさん架けられています。
【2】橋の向こうに茶農家が点在しています。
【3】陰になって写っていませんが、家の周りは一面、茶畑です。ここには茶畑のシンボルともいえる霜よけの扇風機がありません。いまでも昔ながらにビニールシートなどを使っているのでしょうか。

下平瀬のある落合地区は、安倍川の支流である中河内（なかごうち）川と西河内川の合流点であることからこの地名が付けられました。集落の歴史は浅く、元禄年間（1688〜1704年）に名主の狩野家の別家が開いた土地といいます。
当地で茶栽培がいつごろ始まったのかは分かりませんでしたが、江戸の茶問屋の株仲間に対し、茶農家が取引の自由化などを求めた文政の茶一件（文政７＝1824年）には参加していますから、早くから茶栽培は盛んだったようです。

下平瀬はわずか６戸ほどの小さな集落で、西河内川の南岸の傾斜地に展開しています。それほど急な土地ではないのですが、競うように石垣を重ねた家もあり、まるで城塞のようです。

下平瀬で最も見事な石垣をもつのが、第８回しずおか市民景観大賞で最優秀賞を受賞した狩野家住宅です。審査委員長の建築家、藤森照信氏が激賞し、その光景を見たくて行ってきましたが、なるほど一見の価値ある景観でした。
同賞の選評では狩野家住宅にのみ言及していますが、その西にある同姓の狩野家住宅も見ごたえ十分。遠路はるばる訪ねた甲斐のある風景を楽しませていただきました。

狩野家（西）住宅。こちらは通りに沿って各棟を配置