日本橋から数えて甲州街道９番目の宿場が置かれた小原は、神奈川県下で唯一、本陣が現存する町。しかし街道沿いには旅籠建築はなく、明治時代に養蚕集落へ転身しました。

【1】甲州街道の両側に、本２階建ての民家が並びます。小原は1890（明治23）年の大火でほぼ全焼したため、現存する家並みはその後再建されたものです。
【2】２階部分がせり出した出桁（だしげた）造りになっています。こうしたつくりを取り入れた理由としては、養蚕の空間を広く取るため（２階では養蚕が営まれました）という説や、養蚕で財をなし、家を豪華に見せるようにしたためという説があります。
【3】こちらの民家は梁が壁の外に飛び出ていますが、２階はせり出していません。

江戸を出て甲州道中を行く旅人にとって最初の難所が小仏峠。この峠を抜けて最初の宿場が小原宿です。小原宿はひとつ甲府寄りの与瀬宿と一対の宿場となっていて、甲府方面へ向かう旅人のみが宿泊しました。（江戸へ向かう旅人は与瀬宿に泊まり、小原宿は通過しました）。
こうした宿場は「片継の宿場」と呼ばれます。小原宿は全長300メートル足らずの小規模な宿場でしたが、峠道にあるという立地上、非常に重要な宿場で、富士講や身延講の旅人も立ち寄ったようです。

江戸時代の宿場町をしのばせる建物として、間口13間の豪壮な本陣が現存しています。当主の清水家はもとは小田原北条家の家臣で、江戸開幕後は徳川家より許可を得て、小原で本陣、庄屋、問屋などを担いました。
本陣は大名や幕府要人が宿泊しただけあって、さすがに格調高いデザインです。入口には式台玄関がしつらえられ、大名が宿泊した「上段の間」には精緻な付書院も見られます。

かぶと造りの特異な概観

小原宿は明治時代にほぼ全焼したため、旅籠建築は本陣を残して現存していません。火災後には、多くの家が養蚕農家として再建されました。これらの農家が現在の町並みを構成しているのですが、平入りの２階建て建築が並ぶさまは壮観で、関東ではきわめて貴重な存在です。

出桁造りでは２階を支える梁の小口（切口）が白く塗られています。これは切口の防腐処理なのですが、全身こげ茶色の建築の前面に白い小口がリズミカルに並ぶのは、出桁造りの最も美しいところだと思います。