下畑は東京都青梅市との都県境に近い集落。山裾に２軒３棟の茅葺きの家が残り、“茅葺き集落然”とした雰囲気をとどめています。

【1】下畑は関東平野の終端。背後に丘陵を控えた場所に、集落は広がります。
【2】ここに２軒の茅葺きの家があります。同じお宅の主屋と離れなのですが、茅葺きの離れが残るのは関東地方ではとても貴重です。
【3】こちらの茅葺きの家は屋根に換気用の高窓を乗せています。茅屋根と高窓の組み合わせも関東地方では絶滅危惧種です。

「飯能の郊外に茅葺きの家がある」との情報を聞きつけ、下畑集落に行ってきました。場所は西武線の飯能駅から南西へ２キロほど。成木（なりき）川の左岸、茶畑が点在するのどかな集落景観のただなかに、確かに２軒３棟の茅葺きの家がありました。

このうちの１軒、Ｕ家住宅は茅屋根の上に空気抜きの高窓を２つ乗せた外観をしています。蚕室とした屋根裏の換気のためでしょう。関東地方にあって、文化財指定以外に茅葺きの養蚕農家があること自体、非常に稀少なことですが、高窓を乗せた家となるとさらに数は少ないと思います。

もう１軒のＹ家住宅は主屋と離れの２棟の茅葺きをもちます。偶然、家主の方にお話を聞けたのですが、それによると「平成22年まで、７年連続で差し茅をしていたのだが、もうだいぶ傷んでしまった」とのこと。差し茅とは古くなった茅を抜き、部分的に新たな茅を差し込む手法。工期・工費ともに抑えられる反面、気候条件などによっては耐久性に乏しいという欠点があります。

家主の方は「もう差し茅はしない。そろそろ取り壊す時期かなぁ」と仰っていました。こうして、茅屋根のある風景は全国から消えてゆくのですね……。残念ですが、これも時代の流れと割り切るしかないのかもしれません。ましてや個人の所有物に部外者のわたしが物言いできるわけもありません。
今回の飯能旅では、最後になるかもしれないＹ家の写真を撮らせていただきました。ありがとうございました。

瓦屋根にも風格のある家があった