蔵造りの商家が連なる旧栃木宿の北に隣接して、もうひとつの「古い町並み」の嘉右衛門町があります。大きくカーブする旧道沿いに、古い商家や蔵造りの家が並んでいます。

【1】日光例幣使（れいへいし）街道に沿って商家が並びます。見世蔵は１階前面に下屋庇を出しています。
【2】耐火性を高めるため土蔵造りとしたものが多いのですが、真壁造りの見世蔵もあります。
【3】見世蔵は多くは平入りですが、街道沿いには妻入りの主屋や土蔵も見られ、変化に富んだ町並みを構成しています。

嘉右衛門町は、江戸時代以前に岡田嘉右衛門が開拓した新田村を起源とする町。栃木に日光例幣使街道が引かれ、宿場町・商家町として賑わいを見せるようになると、隣接した嘉右衛門新田村で食料品や日用品を扱う小規模な商店が建つようになり、町が整備されたと考えられています。町の裏手には巴波（うずま）川が流れ、水利がよかったことから江戸時代を通じて繁栄しました。

嘉右衛門町は町の中央を南北に日光例幣使街道が貫き、その両側に江戸・明治時代の商家が建てられています。町並みは変化に富んでおり、建ち並ぶ商家には平入りと妻入り、土蔵造りと真壁造りが混在しています。
各家の建物配置は、通りに面して見世蔵（店舗）を建て、その背後に居室部や蔵を配置するのが一般的ですが、規模の大きな家では店舗部の横に土蔵を並べることもありました。

例幣使街道の町並み

嘉右衛門町で最大のお屋敷が、当地の新田の祖である岡田家で、現在は岡田記念館として一般公開されています。広大な敷地内には何棟もの蔵や陣屋が配され、往時の繁栄ぶりを物語っています。

岡田記念館から西へ100メートルほどのところには岡田家別邸の翁島（おきなしま）があり、合わせて公開されています。1924（大正13）年に当主の隠居屋として建てられたものですが、驚くべきは内部の意匠。幅90センチ、長さ10メートル以上のケヤキの一枚板*を使った縁板をはじめ、座敷まわりに銘木をふんだんに使った豪奢な建築です。

真壁造りの見世蔵もあります。岡田記念館に向かいあう天海（あまがい）家住宅は1924（大正13）年の建造。見世蔵の北側に屋根まで届く石壁をしつらえているのは、延焼を防ぐためでしょう。

1932（昭和７）年築の舘野家住宅も木造の見世蔵ですが、こちらは外壁を洋風に仕上げ、嘉右衛門町の街道沿いでひときわ目をひくつくりとなっています。