福島県中央部に位置し、会津と郡山を結ぶ街道上にある滝の集落。かつては道の真ん中を用水路が流れ、両側に旅籠が並ぶ宿場町でした。いまも規則正しく並ぶ妻入りの家並みに、宿場町時代の面影がみとめられます。

【1】集落には入母屋・妻入の建物が規則正しく並び、宿場の面影をとどめています。屋根こそ瓦葺きやトタン葺きですが、集落の構成は大内宿に似ています。
【2】家々の敷地は奥行きの長い「うなぎの寝床」。最も奥に蔵があります。
【3】この道が、長沼と会津を結んだ街道。昭和40年代までは道の中央に水路があったそうです。

福島の「へそ」ともいえる交通の要衝、旧長沼町（現・須賀川市）。かつて旧長沼町からは各方面に街道が伸びていました。そのうちのひとつが会津と中野（現・郡山市）を結ぶ街道です。街道沿いに歩き、長沼を出て最初に出合う集落が、旧岩瀬村（現・須賀川市）の滝でした。

妻入の家が並ぶ町並み

滝は会津方面への物資輸送の拠点として賑わい、いまも街道両側に家々が規則正しく並んで、宿場町の面影を色濃く残しています。住民によると「現存するいちばん古い家は築100年」とのことです。
ところで滝を訪れた日、こんな話を聞きました。
「むかしむかし、一人の山伏がこの宿場を通りすがり、舎利や不動尊像を納めた笈（おい）を村人に渡した。村人たちはありがたがって、隣の家へ、そのまた隣の家へと、一軒一軒ぐるぐる回していったが、しばらくしてこの習慣をやめた。すると集落に疫病が流行り、子どもが亡くなってしまう。慌てた村人たちは、ふたたび笈を回し始めた」

笈はいまでも（2013年6月現在）滝の家々を回っているそうです。まるで、回覧板のように……。
とても興味深い話ですが、「なぜ山伏が大切な笈を残して旅立ったのか、それはいつのことなのか」「なぜ、いったん笈を回すのを止めたのか」など、謎もいっぱい。いずれ再訪して話を聞いてみたいですね。

入母屋造りの平屋が多かった