手向は出羽三山のひとつ、羽黒山の門前町。かつては全戸が修験者の営む宿坊で、いまも30軒近くの宿坊が伝統を守っています。

【1】羽黒山門前には、はさみや鎌などの金物を使わずに茅屋根を葺く伝統があります。しかしいまや茅葺き建築は片手で数えられるほどしかありません。茅屋根の減少とともに、こうした伝統も消えてしまうのでしょうか。
【2】敷地の入口に冠木（かぶき）門を立て、注連縄を張ります。宿坊が宗教施設であることの証です。
【3】多くの宿坊や民家で、棟木や玄関に綱飾りを掛けているのを見かけます（写真では写っていませんが、この太田坊にもあります）。延し綱といい、年越しの神事に使われた綱を再利用したもので、魔除けとされています。

６世紀に修験道場として開かれ、江戸時代に多くの参詣者を集めた出羽三山。各地から訪れる参詣者に宿泊所を提供し、道中の案内を買って出たのが修験者で、三山の入口にあたる羽黒山麓に彼らの集落が形成されました。当地の修験集落には２つあり、羽黒山内に肉食・妻帯をしない「清僧修験」が、山門の外の手向地区に「妻帯修験」が集住しました。

明治５（1872）年に修験禁止令が出されると清僧修験はすべて廃され、300軒を数えた妻帯修験も40軒ほどに激減しました。生き残った修験者は1879（明治12）年に神職となり、その後も歴史を受け継いで、いまに至っています。

手向では現在、30軒近くの宿坊が営業を続けています。現役の坊であるため建て直された家も見られますが、昔のままの木造の建物も多く、それらは大小ふたつの入口をもつのが特徴です。参詣者の出入口（聖的な境界）と通用口（俗的な境界）とで使い分けているのでしょうか。

茅葺きの坊は２軒を残すのみです。この地方では茅屋根を葺く際、はさみや鎌を使わないという風習があります。羽黒山頂の三神合祭殿の屋根葺きのとき、「神の上で金物を使う」ことがタブー視されたためですが、民間建築でも同様の手法を採り入れているのがおもしろいですね。（※ただし現存する２軒が同様の手法で葺かれたものかは確認できていません）

参考資料には、「茅葺きに使用する道具はガンギ、クマデ、アゲボウ、マッカボウなどを使い…(略)…手間のかかる作業であった」とありました。クマデは分かりますね。ガンギは茅を叩いてならす木槌のような道具のこと。アゲボウは、足場で作業する職人に茅をあげる棒でしょうか。マッカボウについては手がかりがなく、分かりませんでした。

正善院にある茅葺きの於竹（おたけ）大日堂