戦後、八郎潟（はちろうがた）の干拓事業により地上に姿を現した大潟村。統合や分割ではなく、まったく新しく生まれた日本で最後の自治体です。村内に集落は１カ所のみ。住宅のほか行政・経済・商業施設が集約され、総合中心地と呼ばれています。

【1】入植初期の農家は三角屋根が目印。平坦な干拓地に変化を与えるため、また、冬季の落雪を容易にするため、この形状が選ばれました。
【2】住宅地の道路は幹線から枝分かれしてループ状になっています。住民の車だけが走行し、子どもやお年寄りが暮らしやすい町にするための配慮です。
【3】住宅地の周囲には並木や緑地帯があり、防風・防雪帯や災害時の避難場所として機能しています。

大潟村は日本で２番目の湖だった八郎潟の干拓事業で生まれました。立村は1964（昭和39）年10月。すべてが人工的につくられ、自然地形はありません。住民は全国から移住を希望した農家で、自然発生的に成立した集落もなく、南北18キロ、東西11キロの干拓地における集落は、中西部に計画された「総合中心地」のみです。

干拓地にいかにして集落を配置するかは事業開始時からの懸案で、当初は環状に８つの集落を設ける案が優勢でした。この案では各集落に小学校や商店を設けたうえで、８集落のうち３集落を中心集落と位置づけ、中学校、診療所、役場出張所などを設ける予定でした。
ところが計画の途中で１世帯あたりの農地を拡大することとなり、必然的に入植者の応募数が減ったこと、また、折からモータリゼーションが進み集落と圃場を近接させる必要性がなくなったことで、１集落案に落ち着きました。

初期の入居者住宅は画一的に設計されました。これには平屋と２階家があり、２階家は大きな三角屋根が特徴です。内部には当時としては珍しい水洗トイレまでありましたが、実際に住んでみると狭かったそうで、ほとんどすべての家がその後増改築され、当初の名残りをとどめるものはわずかです。

日本の伝統的な農家は主屋のほか、納屋、倉、馬屋など多くの付属屋をもっています。ところが大潟村の総合中心地は居住のみを目的とした集落であり、農機具置き場や作業場、圃場などは集落の周縁部に設けられました。住民は自宅から圃場まで自動車で“通勤”するため、付属屋は車庫があるのみ。こうした、戦後日本のスタンダードである職住分離の生活が適用された農村として、大潟村は特異な存在です。

新築の家からは初期農家へのオマージュを感じる