村田は東北きっての商家町。豪壮な家々は、紅花の交易で財をなした商人が構えたものです。

【1】蔵造りの店舗が並びます。屋根を置き屋根とした家もあります。
【2】１階は全面開放とし、格子戸を入れます。
【3】店蔵のかたわらに門が付きます。主屋にはこの門をくぐってアプローチします。店蔵と門がつくる小気味良いリズムが、何ともいえない味わいをかもし出しています。

村田は山形、仙台、大河原（宮城県）へ通じる３本の街道の分岐点であり、古くから宿駅が置かれました。17世紀末になると毎月６度の市が立つ商都となり、18世紀にかけてに発展します。安永年間（1772〜1780年）になると地域の特産物である紅花（口紅や頬紅の原料）や木綿の集散地としていっそう栄え、商人が集住しました。こうして現在の町並みの原型が整えられたのです。

蔵造りの町並みの南端近くに建つ旧大沼家住宅（現・村田商人やましょう記念館）は、商都・村田でもとくに繁栄した１軒。敷地内には店舗や主屋を含め、14棟の建物が林立しています。大沼家では江戸時代後期より紅花の仲買を営み、その後は味噌・醤油の醸造も兼業しました。

村田の家のつくりはどこも共通しています。敷地は細長い短冊形。通りに面して平入りの店舗（店蔵）を建て、その背後に主屋を連結させ、さらに間隔をあけて２、３の蔵を配置するのが一般的です。店舗は蔵造りで、１階の袖壁や２階正面はなまこ壁で仕上げられています。

主屋には店舗に隣接する棟門をくぐってアプローチするのですが、この棟門も立派なつくりで見逃せません。欄間には格子や家紋の透かし彫りを入れたり、腕木に彫刻を施したり、家ごとに凝った装飾を見ることができました。

懸魚（げぎょ）のある門