東北地方最大の都市、仙台にも「古い町並み」がある――。そう知って訪ねた南材木町でしたが、震災で損傷を受け取り壊された家も多く、連続性のある町並みは見られませんでした。けれどもそんな中、土蔵造りの商家が２軒、３軒とたたずむ光景にはホッとしました。

【1】しっくいを塗りごめた土蔵造りの商家が残っています。１階前面に下屋を出し、２階はなまこ壁で仕上げています。
【2】商家の脇に門が建ちます。宮城県の商家町でよく見る配置で、この後ろに主屋が建ちます。
【3】いま、商家より目立つのはマンション。100万都市で古い町並みを継承するのは、ほとんど運任せだと思える光景です。

仙台駅から地下鉄南北線で３つ目の河原町駅周辺に、わずかながら古い町家が残っています。河原町はその名の通り広瀬川の左岸に開けた町。隣接する材木町は、仙台城築城と城下町整備の折、建築資材が降ろされた場所です。

その後も材木町は仙台中心部にほど近い商業地区として発展し、土蔵造りの商家も建てられました。町並みとしては比較的最近まで残っていたようですが、東日本大震災（2011年）の被害を受けた家が多く、空き地や駐車場が目立ちました。

現存する土蔵造りはわずか３軒しかありません。しかし３軒とも外壁のしっくいはまばゆいほどに純白。これも震災後に塗り直されたものでしょうか。最後に残った商都の面影を未来に伝えようと、皆さん努力されているのですね。