活況に沸いたニシン漁時代から一転、大正時代にスルメやスケソウダラ漁へと本格的に転換した乙部には、大型漁船が停泊できる港が整備されました。今日その港には、倉庫や納屋が並んでいます。

【1】かつてニシン漁の活況に沸いた乙部町でしたが、漁獲量は1917（大正６）年にはゼロになりました。その後、沖合漁業に転換し、港湾が整備されました。
【2】いまも漁業が営まれ、スケソウダラ漁などの漁船が停泊しています。
【3】港には板張りやトタン張りの倉庫が建ち並んでいます。「１軒だけ、ニシン番屋が倉庫に改造されて残っている」と聞きましたが、果たしてどれなのか、探してみても分かりませんでした。

最近の家でも出窓の痕跡をとどめている

瓦屋根の大型倉庫がたたずむ乙部港

ニシンの漁獲量は大正に入ると減り始めました。それまで乙部の人々は、ニシン番屋を構え、建網（たてあみ）を設けて漁をしていましたが、次第にスルメ漁やスケソウダラ漁に移行し、沖での操業を余儀なくされていきます。ニシン番屋は姿を消し、代わって大型漁船が一年中停泊できる港湾が整備されるようになりました。こうして1931（昭和６）年に乙部港が完成し、現在見られる港町の骨格ができあがりました。

平側に出入りのための玄関をもつ蔵が散見された

ニシン漁時代の面影を求めて乙部を訪れましたが、町の人に聞けば「番屋は１軒だけ、倉庫に改築されて残っている」とのことでした。道順も教えてもらいましたが、果たしてどれが目当ての建物なのか、特定することはできませんでした。
それでも、冬の港に大型の倉庫や納屋が点在する景観には、江差とはまた違った風情と豪壮さがあり、十分に楽しませていただきました。